ক্যান্ডেললাইট পার্টির কর্মকর্তাদের সংবাদ সম্মেলনের পর্দাছবি। সূত্র: ফেসবুক ভিডিও

কম্বোডিয়ার জাতীয় নির্বাচন কমিটি (এনইসি) দেশের প্রধান বিরোধীদল ক্যান্ডেললাইট পার্টিকে তার নিবন্ধন নথির একটি যাচাইকৃত ও আসল অনুলিপি উপস্থাপনে ব্যর্থতার জন্যে জুলাইয়ের সাধারণ নির্বাচনে অংশগ্রহণে অযোগ্য ঘোষণা করেছে। বিরোধী নেতারা, মানবাধিকার গোষ্ঠী এবং বিদেশী সরকারগুলি এনইসি’র সিদ্ধান্তকে “স্বেচ্ছাচারী, অন্যায্য এবং অসামঞ্জস্যপূর্ণ” অভিহিত করে “অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্যে কম্বোডিয়ার জনগণের অধিকার” অস্বীকারের সমালোচনা করেছে।

ক্যান্ডেললাইট কর্মকর্তারা বলেছে ২০১৭ সালে পুলিশ পরিচালিত একটি অভিযানের সময় দলের নিবন্ধনের নথিগুলি হারিয়ে গেলেও তা তাদের ২০২২ সালের কমিউন নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বাধা হয়নি। তাদের অযোগ্যতার ফলে প্রায় ৪০ বছর ধরে ক্ষমতাসীন বর্তমান প্রধানমন্ত্রী হুন সেনের ছেলের নেতৃত্বাধীন ক্ষমতাসীন দল লাভবান হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গত কয়েক মাস ধরে বিরোধীদের বিরুদ্ধে হামলা জোরদার হয়েছে। জানুয়ারিতে হুন সেন আইন ভঙ্গকারী যেকোনো ক্যান্ডেললাইট সদস্যদের বিরুদ্ধে সহিংসতার ব্যবহারের হুমকি দেন। তার এই হুমকির পর থেকে মোট ছয়জন বিরোধীদলীয় সদস্যের বিরুদ্ধে কমপক্ষে সাতটি সহিংসতার অভিযোগ নথিভুক্ত করা হয়েছে।

এছাড়াও নমপেন পৌর আদালত বিরোধীদলের ১৩ জন সদস্যকে রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত অভিযোগে কারাদণ্ড দিয়েছে। প্রধান বিরোধীদলীয় নেতা কেম সোখাকে “বিদেশী শক্তির সাথে ষড়যন্ত্র করার” অভিযোগে সরকারি পদে থাকতে বাধা দিয়ে ২৭ বছরের কারাদণ্ড প্রদান করা হয়।

এনইসি তার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করার পরে হুন সেন ক্যান্ডেললাইট সদস্যদের প্রকাশ্য স্থানে সমাবেশের অপরাধ করার বিষয়ে সতর্ক করেন।

দয়া করে ক্যান্ডেললাইটের বিপজ্জনক কার্যকলাপের প্রতিক্রিয়া হিসেবে আইনি পদক্ষেপ নিতে দ্বিধা করবেন না। অপরাধ করার সাহস করলে সকল কারাগার ক্যান্ডেললাইট পার্টির সকল স্তরের নেতাদের গ্রহণ করার জন্যে প্রস্তুত।

ক্যান্ডেললাইট পার্টির অযোগ্যতার প্রতিক্রিয়ায় নির্বাসিত বিরোধী নেতা স্যাম রেইনজি বলেছেন “কম্বোডিয়াকে গণতন্ত্র হিসেবে উল্লেখ করা একটি রসিকতা, কম্বোডিয়া (আসলে) স্বৈরতান্ত্রিক।” আরেক নির্বাসিত বিরোধী রাজনীতিবিদ মু সোচুয়া টুইটারে তার প্রতিক্রিয়া পোস্ট করেছেন: “এটা দিবালোকের মতো পরিষ্কার: শাসকগোষ্ঠী যুব ভোটারদের ভয় পায়।”

এনইসি ১৮টি দলের নিবন্ধনের অনুমোদন দিয়েছে। শুধু তৃণমূল গণতান্ত্রিক পার্টি ক্যান্ডেললাইট পার্টির অযোগ্যতার সমালোচনা করে একটি বিবৃতিতে তারা এটিকে “বহুদলীয় উদার গণতন্ত্রের নীতির পরিপন্থী” বলে মনে করেছে।

ক্যান্ডেললাইট পার্টির কর্মকর্তারা বলেছে তারা এনইসির সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আবেদন করবে। সাংবাদিক শ্রেনিথ টেন সিদ্ধান্তটি প্রত্যাহার করা না হলে কম্বোডিয়ার “ক্ষতিগ্রস্ত গণতন্ত্র ফেরার পথে নেই” বলে টুইটারে সতর্ক করে দিয়েছেন।

মানবাধিকারের জন্যে আসিয়ান সাংসদ (এপিএইচআর) এনইসির সিদ্ধান্তটিকে “আমলাতান্ত্রিক পাথরের দেওয়াল” হিসেবে বর্ণনা করেছে। এর বোর্ড সদস্য ও প্রাক্তন থাই বিদেশ মন্ত্রী কাসিত পিরোম্যা আরো বলেছেন:

কম্বোডীয় সরকার স্পষ্টতই বিরোধী দলগুলিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা দেওয়ার যেকোনো অজুহাতে খুঁজছে। এতো ছোট প্রায়োগিকতার ভিত্তিতে একটি দলকে অযোগ্য ঘোষণা করা কাউকে শুধু বোকা বানানো ছাড়াও হুন সেন শাসকগোষ্ঠীর আচরণের আরেকটি খারাপ দিক প্রদর্শন করে।

আসন্ন নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবে তা নিশ্চিত করতে মানবাধিকার গোষ্ঠীগুলি কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে:

ফোরাম-এশিয়া এবং সিভিকাস কম্বোডিয়ার সরকারকে বিশেষ করে নির্বাচনের আগে বিরোধীদের দমনে আইনি ব্যবস্থা ব্যবহার বন্ধের আহ্বান জানাচ্ছে। আমরা সরকারের প্রতি আহ্বান জানাই যেন তারা নাগরিকদের তাদের প্রতিনিধিদের ভোট দেওয়ার অধিকার প্রয়োগ করতে দেয়।

একটি বিবৃতিতে ইউরোপীয় ইউনিয়ন বলেছে এনইসির পদক্ষেপ “আসন্ন সাধারণ নির্বাচনে রাজনৈতিক দলগুলোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জায়গা সংকোচনের আরেকটি উদ্বেগজনক লক্ষণ।” ফ্রান্স, জার্মানি ও অস্ট্রেলিয়ার দূতাবাস ক্যান্ডেললাইট পার্টির অযোগ্যতার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।

তবে কম্বোডিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জোর দিয়ে বলেছেন এনইসির সিদ্ধান্তে অনিয়মের কিছু নেই। এই কর্মকর্তা আরো বলেছেন, নির্বাচনের গণতান্ত্রিক প্রকৃতি প্রভাবিত হবে না:

আইন মেনে চলার ক্ষেত্রে অবহেলার কারণে নির্বাচনী প্রক্রিয়া থেকে একটি রাজনৈতিক দলের অনুপস্থিতি দেশের উদার, বহুত্ববাদী এবং গণতান্ত্রিক প্রকৃতিকে প্রভাবিত করে না কারণ ভোটাররা এখনো অন্তত ১৮টি প্রতিদ্বন্দ্বী রাজনৈতিক দলের মধ্যে স্বাধীনভাবে নির্বাচন করতে পারবে।