ক্যানভা প্রো’র মাধ্যমে নিবন্ধের ছবি।

পেচারিতে প্রথমবার প্রকাশিত এই নিবন্ধটির একটি সম্পাদিত সংস্করণ সদয় অনুমতিসহ নীচে প্রদর্শিত হয়েছে।

আমার স্বামী ও আমি বসবাসের জন্যে আরো সাশ্রয়ী কোনো ছোট বাড়িতে সরে যাওয়ার কথা ভাবছি। জ্যামাইকার সেন্ট অ্যান্ড্রু এলাকায় (যার বেশিরভাগকে কিংস্টনবাসীরা “আপটাউন” বলে) আমরা  একটি নতুন বাড়ি খোঁজার চেষ্টা সত্যিকারভাবে চোখ খুলে দিয়েছে – বা সম্ভবত আমার বলা উচিত অবাক করেছে।

ভোক্তার দৃষ্টিকোণ থেকে এখন পর্যন্ত এটি একটি গভীর হতাশাজনক অভিজ্ঞতা। আকর্ষণীয় টাউনহাউস কমপ্লেক্স ও আবসন ব্যবসায়ীদের ওয়েবসাইটে দেখা আকর্ষণীয় অ্যাপার্টমেন্টগুলি কাছে থেকে দেখলে একেবারেই এক নয়। আমরা নিজেদেরকে অপেক্ষাকৃত নতুন বানানো তুলনামূলকভাবে উচ্চ মূল্যের ট্যাগ ও অভিনব, ভুয়া, বিদেশী নাম লাগানো এগুলির মৃত্যুমুখে দাঁড়িয়ে থাকা দেয়ালের বিস্তীর্ণ ফাটল, চটে যাওয়া রঙ, নির্জীব পাম গাছ ও বদ্ধ সুইমিং পুলের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখি।

তবে আমার সন্দেহ সেই ফাটলগুলি সেন্ট অ্যান্ড্রুতে তাড়াহুড়ো করা নতুন “উন্নয়ন” সম্পর্কে অন্যান্য আরো গভীরে প্রোথিত উদ্বেগের দিকে ইঙ্গিত করছে। একটি বা দুটি ভবনের উপযোগী মাটি ও গাছপালা বিশিষ্ট তুলনামূলকভাবে ছোট জায়গায় টনকে টন কংক্রিট ঢেলে দেওয়া হচ্ছে। এটি বিশেষ করে সব গাছপালা ধ্বংস করে এলাকার মাটিকে কী করছে? জমি কি ৫০টি অ্যাপার্টমেন্টের একটি ব্লকের ওজন বহন করতে পারবে, আর এটি প্রতিবেশী সম্পত্তিগুলিকে কীভাবে প্রভাবিত করবে? মাটি কি সরে যাবে না? ভূমিকম্প হলে কী হবে? সর্বোপরি মাঝে মাঝে কম্পন আমাদের মনে করিয়ে দেয় আমরা একটি ভূমিকম্প অঞ্চলে আছি। এগুলি ভূতত্ত্ববিদ, প্রকৌশলী বা অন্তত জরিপকারীদের প্রতি প্রশ্ন।

আমাদের ইতোমধ্যে নাজুক পরিবেশ প্রায়শই ভারী বৃষ্টিপাত, ভূমিধ্বস ও অন্যান্য বিপদে পড়লে কি এই ধরনের ভারী উন্নয়নকে সমর্থন করতে পারবে? একটি রাস্তার পার্শ্বে লাগালাগি উঁচু উঁচু অ্যাপার্টমেন্ট ভবনগুলি বস্তাবন্দী, শ্বাস নেওয়ার জায়গা নেই, কোন গাছ নেই (যা প্রায় প্রতিটি “উন্নয়নে” সমান্তরাল ক্ষতি), আবার এগুলির নীচে পার্কিংও রয়েছে৷ জ্যাকস হিল এলাকায়, ঢালগুলি ভাল সময়েও অস্থিতিশীল থাকে; তারপরেও সেখানে বিশাল উঁচু উঁচু উন্নয়ন পরিকল্পনা হচ্ছে অথবা ইতোমধ্যে তৈরি হয়েই আছে।

পরিবেশ ও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রেক্ষাপটে স্থায়িত্ব সম্পর্কে আমার আরো প্রশ্ন আছে। প্রায় সকল নতুন উন্নয়নে জ্বালানি বা জল ব্যবহারের কোন বিবেচনা নেই। উদাহরণস্বরূপ, বেশিরভাগ রান্নাঘরে ডিশওয়াশার রয়েছে (সম্ভবত আপনি প্রতি রাতে ডিনার পার্টি করেন), এবং লন্ড্রি রুমে ড্রায়ার রয়েছে (গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে ধোয়ার পর যেখানে সব আধা ঘন্টার মধ্যে শুকিয়ে যায়)।

এছাড়াও দামী জলের বৈদ্যুতিক হিটারও আছে। বিশেষ করে প্রায় কারাগারের মতো জানালার কংক্রিট বেষ্টিত বাসস্থানটি ছোট হলে ক্রমবর্ধমান উচ্চ তাপমাত্রার কারণে অপরিহার্য হয়ে ওঠা শীতাতপনিয়ন্ত্রণের কথা বলাইবাহুল্য। সেসব বিদ্যুতের বিলও নিশ্চয়ই বেশি! জীবাশ্ম জ্বালানির প্রসঙ্গে বলতে গেলে ইতোমধ্যে আমরা কি যথেষ্ট আমদানি করি না?

সৌরশক্তির কি হলো (আমাদের প্রচুর রোদ নেই কি)? বৃষ্টির জল সংগ্রহ, পূনর্ব্যবহার এবং অন্যান্য জল-সংরক্ষণ কৌশলগুলির কী ঘটেছে? পুরোনোগুলির কথা ছেড়ে দিন, আমরা যেগুলি দেখেছি তার বেশিরভাগ নতুন বিকশিতও নয়। আমাদের কাছে একটি সৌর জল গরমের যন্ত্র রয়েছে যা এতোটাই কার্যকর যে সতর্ক না হলে আপনি নিজেকে পুড়িয়ে ফেলতে পারেন, তাই এটি আমার কাছে বুদ্ধি খরচের বিষয় নয় – তবে নিশ্চিতভাবেই উন্নয়নকারীরা তা নিয়ে ভাবেই না। তারা কি অন্তত সুইমিং পুলের জলের জন্যে একটি সৌর পাম্পে বিনিয়োগ করতে পারে না (যদি পুলটি অক্ষত থাকে)?

জলের জন্যে তারা কি শুধু প্রচলিত কালো জলের ট্যাঙ্কের উপর নির্ভর করেই সেরা কিছু আশা করবে? ভবিষ্যতে আমাদের দীর্ঘ ধারাবাহিক খরার দিকে তাকিয়ে থাকতে এই দানব দালানগুলির উপরের তলাগুলিতে জলের চাপ নিয়ে আমরা ভাবতে পারি। মনে হচ্ছে টেকসই কোনো কিছুর চিন্তা করা হয়নি। আমি ভাবছি এই জায়গাগুলির কতোগুলি ১০-২০ বছরের মধ্যে বসবাসযোগ্য থাকবে।

দুর্যোগের প্রস্তুতির পরিপ্রেক্ষিতে, অন্যান্য সুদৃশ্য বুরুজগুলির বিবেচনায় একটি হারিকেন হলে এই অ্যাপার্টমেন্ট বুরুজগুলির বাসিন্দাদের কী হবে, ভাল কিছু? এই দালানশ্রেণির কি দুর্যোগ প্রস্তুতি পরিকল্পনা আছে? বন্যা বা ভূমিধ্বসের ক্ষেত্রে, অনেক গজ কংক্রিটের টালি ও সীমানা প্রাচীরে ঘেরা টাউনহাউস কমপ্লেক্সে বসবাসকারীদের কী হবে? সঠিক নিষ্কাশন ব্যবস্থা আছে কি? একটি জিনিস আমি নিশ্চিতভাবে জানি দালানের জন্যে আরো কয়েক গজ জায়গা পেতে প্রাকৃতিক বা ভরাট করে তৈরি মনুষ্যসৃষ্ট গলির কংক্রিট প্রচুর পরিমাণে জল শোষণ করতে পারে না (এবং করবে না) এবং এখনো ভারী বৃষ্টিতে ভরে যেতেই পারে – তাই না? আবার প্রকৌশলীদের মাথা গলাতে হবে। আমার ভয় ভিত্তিহীন হলেও এদের কয়েকটি পরিদর্শনের সময় — আক্ষরিক অর্থেই — আমাদের ডুবে যাওয়ার একটি অনুভূতি হয়েছে।

শেষ হলেও গুরুত্বপূর্ণ হলো এই উচ্চ-ঘনত্বের উন্নয়নে অগ্নি-ঝুঁকিকে বিবেচনায় আনতে হবে। জ্যামাইকা ফায়ার ব্রিগেডের কি উপরের তলায় পৌঁছানোর জন্যে মই ও সরঞ্জাম আছে?

আমার উপলব্ধি হলো এসব দালানের অনেকগুলিই খুব তাড়াহুড়ো করে আরো আরামদায়ক ও সুবিধাজনক জীবনযাত্রার চাহিদা পূরণের জন্যে তৈরি। ভালভাবেই আমি এই প্রয়োজন বুঝতে পারলেও আমি মনে করি আমরা ইতোমধ্যে অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছি: বড় গাছগুলি সরিয়ে ফেলে দৃশ্যপট অস্থানীয় গাছে প্রতিস্থাপিত হয়েছে; কোনো জায়গা নেই ক্রমেই কমে আসা ফুলেল গুল্মগুলির জন্যে; তাদের সঙ্গেকার জীববৈচিত্র্য (কেউ অনেক পাখি দেখার আশা করবেন না!); অনুকূল প্রতিবেশী ও প্রতিবেশী নেটওয়ার্ক এবং বাড়তি নিরাপত্তা্; বাড়িতে আরাম করার সময় আপেক্ষিক শান্তি এবং নৈশব্দ; এবং এমনকি তাজা বাতাসও নেই; কিংস্টনের বাতাসের গুণমান খারাপ, উঁচু দালানগুলি তাদের বাসিন্দা ও প্রতিবেশীদের আলো-বাতাস থেকে বঞ্চিত করে।

টেকসই জীবনযাপন কি বোধগম্য, নাকি শুধু প্রতিদিন ইনস্টাগ্রামে আমাদের দেখা যত্ন করে উঁচু দেয়াল, নিরাপত্তারক্ষী ও ধারালো তারের কুণ্ডলী সুরক্ষিত সেই অধরা “জীবনযাত্রা”র আকাঙ্ক্ষা লালন?

কখনো কখনো মনে হয় আমরা যা চাই তার প্রতি আমাদের সতর্ক হওয়া উচিত … এবং এমনকি মানতে না পারার মতো করে পরিবর্তিত হয়ে গেলেও কোনো না কোনো দিন আমাদের সম্প্রদায়গুলিকে ফিরিয়ে আনতে হবে।

জ্যামাইকার নগরায়ন সংক্রান্ত এসব সমস্যা ও অন্যান্য বিষয় আপনাকে উদ্বিগ্ন করলে আপনি হয়তো ২৯টি সুপ্রতিষ্ঠিত নাগরিকদের ও পার্শ্ববর্তী অর্থাৎ বেশিরভাগ সেন্ট অ্যান্ড্রু এলাকার সমিতিগুলির গোষ্ঠী নগরের নাগরিকদের অধিকার অনুসরণ করতে পারেন। ভবিষ্যতে আপনি অলাভজনক সংস্থা দ্বীপ নগর গবেষণাগার থেকে আরো অনেক কিছু শোনার আশা করতে পারেন৷