গুরুত্ব প্রদান না করে প্রকাশিত সাহেল নামক এলাকার খাদ সঙ্কট খানিকটা উদ্বিগ্ন অবস্থার সৃষ্টি করছে, কারণ নাইজারের ২.৫ মিলিয়ন (২৫ লক্ষ) লোক বর্তমানে এক খাদ্যসঙ্কটে আক্রান্ত হয়েছে। জাতি সংঘের বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচি (ওয়ার্ল্ড ফুড প্রোগ্রাম বা ডাব্লিউএফপি) তার জরুরি কর্মসূচি পরিমাপ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যাতে ঝুঁকিতে থাকা এই জনগোষ্ঠীকে রক্ষা করা যায়। নাইজারের ব্লগাররা ২০০৫ সালের পর এ বছর আরেকটি খাদ্য সঙ্কট তৈরি হওয়ার বিষয়ের উপর মনোযোগ প্রতিফলিত করেছে করেছে। গত বছর কম বৃষ্টিপাত হবার কারণে এই খাদ্য সঙ্কট দেখা দিচ্ছে।

পুরুষেরা সাহেল মরুভূমির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, ছবি নোয়াল-এর, ক্রিয়েটিভ কমন্স লাইসেন্স এর অধীনে ফ্লিকার থেকে তা ব্যবহার করা হয়

ডি.এভারিসটে ওয়েড্রারগো লিখেছে নিচের অংশ যেখানে দেখা যাচ্ছে রাজনীতিবীদরা সব সময় নাইজারে খাদ্য সঙ্কট নিয়ে এক ঘূর্ণিজাল সৃষ্টির চেষ্টা করে যার ফলে তাদের উপর পছন্দনীয় ভাবে আলোকপাত করা হয় [ফরাসী ভাষায়]:

En 2005, les autorités avaient toujours tenté de convaincre l’opinion que la menace de famine était une simple rumeur malveillante, déshonorante. [..] Quelques jours après, son Premier ministre (PM), dans des propos non moins fallacieux, appelait pourtant à l’aide, la Communauté mondiale, pour cause de …famine [..] Aujourd’hui, la vérité est toute nue : dix jours seulement après le changement de régime au Niger, on apprend, dans une déclaration télévisée du chef de la junte au pouvoir, que la famine “menace l’existence de millions de Nigériens dans quasiment toutes les régions”. Le déficit en vivres est alors estimé à 400 000 tonnes. Tout le contraire donc des péroraisons de Mamadou Tandja, qui était allergique à l’idée de risques de pénurie alimentaire.

গ্রিয়.কম বেশ জোরেশোরে কঠিন কিন্তু আকর্ষক একটা প্রশ্ন করেছে যে ঘটনায় অনেক নাইজেরিয়ান (নাইজারবাসীদের নাইজেরিয়ান বলে অভিহিত করা হয়) বিস্মিত:”ইউরেনিয়াম বিক্রির যে টাকা সেগুলো কোথায় গেল”? ফারাসী ভাষায়:

Qu’on se rappelle les tiraillements entre l’ex-chef de l’Etat du Niger et les premiers responsables d’AREVA à propos du renouvellement des contrats d’exploitation de l’uranium. [..] On ne dénoncera jamais assez ces slaloms qui permettent à des délinquants à col blanc d’extorquer impunément les fonds publics qui devraient servir à sauver de nombreux concitoyens en manque de nourriture, d’eau et de soins de base. Les masses d’argent tirées des ressources minières ne profitent généralement pas à la majorité silencieuse. Un paradoxe africain qui n’étonne guère. Mais aussi un scandale qui doit prendre fin en ce début de millénaire. A croire que les ressources minières n’apportent que misère aux populations africaines. Et il en sera tojours ainsi tant qu’elles ne seront pas utilisées à développer les cultures céréalières.

ক্যাথরিন রিচার্ডস এ্যাট কেয়ার কিছু চিন্তা এবং ঘটনার কথা জানাচ্ছেন যা এই “মঙ্গার সময়” ঘটে থাকে, তখন গ্রামের মানুষের আবিষ্কার করে পশুদের জন্য চারণ ভূমি খুঁজে পাওয়া ভীষণ জরুরি:

নাইজার এমন এক দেশ যা বৈপরিত্যে ভরা। দেশটি, সদ্য আবিষ্কৃত ইউরেনিয়াম এবং তেল সমৃদ্ধ, কিন্তু তার জনতা ভীষণ গরিব। […] বাজারে সব সময় প্রস্তুতকৃত খাবার পাওয়া যায়-কিন্তু তার দাম বেশি, যার ফলে খুব কম লোকই তা কিনতে পারে। এখন পরিবারগুলো কম দামে তাদের গৃহস্থালি সামগ্রী বিক্রি করে খাবার কিনছে। এ রকমই একজন মানুষ মোহাম্মদ গুসনাম:” এটা কঠিন একটা ব্যাপার। পশুপালনের কারণে আমরা অনেকটাই রাজকুমারের মত, এর জন্য আমরা গর্বিত। বর্তমানে চারণ ভূমিগুলো হারিয়ে যাচ্ছে এবং আমরা গ্রামেই আটকে থাকছি। গ্রামটা এখন আমার কাছে একটা বন্দিশালার মত’।

তবে বর্তমান খাদ্যসঙ্কটে সাড়া দেওয়ার ব্যাপারটি ২০০৫ সালের চেয়ে অনেক গতিশীল। ইউরোপীয় মানবিক ত্রাণ প্রদান সংস্থা (ইউরোপিয়ান কমিশন হিউম্যানিটারিয়ান এইড বা ইকো)-এর স্থানীয় প্রধান নিচের মূল্যায়নটি করেছেন [ফরাসী ভাষায়]:

Des mécanismes d’alerte précoce et d’intervention sont en place dans la plupart des pays touchés, et des fonds ont été alloués rapidement. Les opérations sont en bonne voie au Niger, au Burkina Faso et au Mali. Le Tchad a besoin de plus d’acteurs pour une intervention efficace.

তারপরেও অনেক প্রতিষ্ঠান বিশ্বাস করে যে প্রয়োজনীয় সাহায্য আসতে অনেক দেরি হচ্ছে। দেরি করে আসার দু'টি কারণ তারা চিহ্নিত করেছে: ১) এটা নিশ্চিত করা যে দাতারা অর্থ সাহায্য নিয়ে আসছে এবং ২) সবচেয়ে দুর্গম এলাকায় বাস করা জনগোষ্ঠীর কাছে ত্রাণ পৌঁছানো। অনেকে মনে করেন অর্থ সাহায্য প্রদান আরো দ্রুত এবং কার্যকরভাবে করা উচিত: [ফারসী ভাষায়]:

Au cours de discussions avec les membres des communautés, davantage de personnes ont dit préférer les espèces aux semences. Les communautés ayant accusé les pertes de récoltes les plus importantes ou qui vivent plus loin des marchés tendent à opter pour les semences ; celles qui ont accès aux marchés, ont accusé des pertes de récoltes moins graves, ou ont un accès limité aux terres tendent au contraire à privilégier le cash.